欧州宇宙機関 (ESA) は水曜日、月面での農業の実現可能性を判断するのに役立つ新しいプロジェクトを開始したと発表しました。 プロジェクト「豊富なレゴリスから肥料を生産することにより、月での農業の条件を作成する」の枠組みの中で、水耕農業のために月の土壌からミネラルを抽出するさまざまな方法が研究されます。
2030 年までに月への植民地化を目指すイーロン マスク氏をはじめとする月面コロニーの創設について、最近多くのことが語られています。彼らの食べ物? 月面での長期的な存在を確保するために、ESA は宇宙資源処理会社 Solsys Mining および XNUMX つのヨーロッパの研究機関と協力して、宇宙での水耕栽培の持続可能な方法を開発しています。
レゴリスとしても知られる月の表土は栄養分が豊富ですが、野菜の栽培には適していません。 レゴリスには、持続可能な植物の成長に必要な窒素化合物が欠けています。 また、疎水性であり、水の存在下で圧縮されるため、実生の健全な根系を形成することが困難になります。 (これが、昨年のフロリダ大学でのレゴリス栽培に関する実験が科学界に感銘を与えなかった理由であると思われます。)
ESA の専門家は、水耕栽培は土壌の必要性をなくすと述べています。 植物がレゴリスや他の基質に根を張ることを期待する代わりに、水耕栽培ではこれらの根が栄養豊富な水の中で直接成長することができます. ただし、月面水耕栽培に使用する水を栄養価の高いものにするためには、Solsys と ESA がレゴリスから栄養素を抽出するシステムを作成する必要があります。
現在、Solsys は、これらの栄養素を成長させるためのさまざまな機械的、化学的、生物学的プロセスを実験しています。 ノルウェー地盤工学研究所と宇宙学際研究センターは、有用な栄養素を集中させ、不要な物質を取り除くシステムを作成しています。
「この作業は、将来の長期的な月探査に必要です」と、ESA の材料および技術エンジニアである Malgorzata Holinska 氏は述べています。 「月面で持続可能な人間の存在を実現するには、地域の資源を活用し、植物の成長を助ける可能性のある月のレゴリスに存在する栄養素にアクセスする必要があります。」
ESA プロジェクトは 2022 年 XNUMX 月に開始され、今年末に完了する予定です。 代理店は、月でどのような製品を育てたいかについては明らかにしていません。 おそらく、実験の過程で、いくつかの種は月面での農業に適していることが証明されるでしょう。 現在 Solsys は、ここ地球上で水耕栽培でトマト、豆、ピーマンの栽培に成功しています。